بیش از 100 نوع ویروس پاپیلومای انسانی (HPV) وجود دارد که هر کدام دارای شماره ای برای شناسایی هستند؛ به عنوان مثال، HPV-6، HPV-11، HPV-16 و HPV-18. HPVها، ویروس­هایی هستند که می­توانند قسمت­های زیادی از بدن را آلوده کنند. برخی از انواع HPV از طریق جنسی منتقل می­شوند و می­توانند زگیل یا پیامدهای دیگری مانند سرطان (مانند دهانه رحم، آلت تناسلی و مقعد) به دنبال داشته باشند. انواع HPV که نواحی مقعد و تناسلی (آنوژنیتال) را آلوده می­کنند با انواعی که سایر نواحی بدن مانند انگشتان، دست ها و صورت را آلوده می­کنند، یکسان نیستند. مطالعات نشان داده است که معمولاً، انواعی که باعث ایجاد زگیل­های آنوژنیتال می­شوند باعث سرطان نمی­شوند. انواع مختلف HPV بر اساس ارتباط آنها با سرطان اغلب به دو دسته کم­خطر و پرخطر طبقه­بندی می­شوند. انواع "کم خطر" به ندرت با سرطان مرتبط هستند. انواع "پرخطر" احتمال بیشتری برای ایجاد سرطان دارند. اگرچه انواع خاصی با سرطان مرتبط هستند، اما ایجاد سرطان مرتبط با HPV یک رویداد نادر در نظر گرفته می­شود.